南大東島は、沖縄本島から東へ約360kmに位置する大東諸島の島で、飛行機で約1時間、定期船で約13時間の太平洋上に位置しています。名前は、沖縄の古人が、遙か東の海の彼方にある島という意味の島言葉「ウフアガリジマ」からきていると言われています。南大東島の周囲には他の島が無く、絶海の孤島といわれています。この島は、珊瑚礁が隆起してできた島で、海岸線は標高15～30メートルの断崖絶壁になっており、内陸には見渡す限りサトウキビ畑が広がり、島の中央部は湿地帯で大小50余りのカルスト湖沼が点在しています。近年は観光客が容易に訪れることが可能になり、豊かな自然を生かした観光地としても注目されています。